小時候聽人講故事，最迫不及待的是想聽到故事結尾，孩子是沒有耐心的，只是聽到一個大概，就會心滿意足，我們就這樣給世界畫了一幅“簡筆畫”，便于認知，長大后又不斷增添細節(jié)和色彩。到最后你會發(fā)現(xiàn)，事物的本質其實就是這樣單純，就如人類的遺傳基因，由多達30億個堿基對構成，但是表達基因的密碼種類僅有4個。而聰明人就善于把復雜的事情簡單化。
提到歐洲歷史，大多數(shù)人會感覺到頭痛，因為各種國家、民族繁多，之間戰(zhàn)爭不斷，統(tǒng)治者更迭，版圖頻繁變化。一般的歐洲歷史書大多是厚厚的好幾大本，讓人完全沒有想要閱讀的欲望。但如果你讀了澳大利亞學者約翰·赫斯特的這本《極簡歐洲史》，會讓你在一個很短的時間內，理清楚歐洲歷史的脈絡，了解歐洲歷史的主要文化和淵源。
這是一本他寫給自己學生的教材，作者赫斯特在序言中說，如果你看書有直接跳到最后去看結局的習慣，你一定會喜歡這本書，因為開頭沒多久，便已講到結局。這本書以不同的角度，總共把歐洲歷史述說了六遍。有人寫過書評說它“封面像幼兒讀物，名字像地攤讀物，內容是大師手筆”。也有人說，“在他筆下，歐洲，猶如中國的春秋戰(zhàn)國，珍珠遍地，本書卻可將之串起為項鏈，提綱挈領，深入淺出，適合掃盲”。
“極簡”類的作品其實不好寫，它不是一種節(jié)略版，而是對事物真相的高純度提煉，沒有爛熟于心的對材料的熟悉，沒有對世事洞明的識力，根本是無法把握到事實的真相的?！稑O簡歐洲史》篇幅不大，只有十幾萬字，作者并沒有面面俱到，不以時間作為編史線索，不以歷史事件推動社會發(fā)展，而是用羅馬文明、基督教和日耳曼三大元素的邏輯推演，揭示了整個歐洲歷史最本質的特點。
如果用一句話概括就是：
“希臘人的觀點：這是一個簡單、符合邏輯、能以數(shù)學表達的世界?；浇痰挠^點：這是個邪惡的世界，唯有耶穌能拯救它。日耳曼蠻族的觀點則是：打仗是好玩的事。這些看似天差地遠的元素組合在一起，造就了歐洲的文明?！?/p>
文化上，是古希臘羅馬文化之源。信仰上，是基督教信仰。種族上，是日耳曼蠻族的戰(zhàn)士文化。前兩個要素，都是我們耳熟能詳?shù)模]有什么新異之處，而歐洲背后的力量主體，卻是那些一直被稱著蠻族的日耳曼人，確實有一點標新立異。日耳曼人是今日西方文明、西方民族的主體，但他們在歷史中，扮演了一個不光彩的角色，擁有一個負能量的名字——蠻族。正是日耳曼蠻族對羅馬帝國的侵蝕，導致了羅馬帝國大廈的最后崩坍，但正是這些蠻族，卻給西方文明帶來了決定性的影響，那么，如何解釋這之間的巨大齟齬？《極簡歐洲史》認為，日耳曼蠻族入侵之后，并沒有帶來自己的文明，而全盤接受了侵占土地上的原有文明，其中最為關鍵的地方，就是接受了在羅馬領地上的信仰基礎，這就是書中總結的：日耳曼蠻族支持基督教。
為什么歐洲文明對現(xiàn)代文明影響這么深？這樣的思索一直貫穿全文。這里未必有唯一的正確答案，但卻有一家之言的深刻觀點。把厚書讀薄，再把薄書讀后，就像提到古典音樂，你們會想到嚴伯均老師說歸納概括的一個中心，兩個基本點——“以德奧音樂為中心，兩個基本點，意大利音樂，一個是俄羅斯音樂”。讀了此書，再讀《西洋史》這樣的大部頭，應該有更好的效果。
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◆欄目統(tǒng)籌|謝瓊 冷啟迪
◆文+，出鏡/記者 冷啟迪
◆圖+，視頻攝制/陳晨
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